Телекоммуникационное устройство, обеспечивающее возможность голосового общения удаленных абонентов, использующее в качестве среды для передачи голоса IP-сеть, посредством которой он подключён к прокси-серверу провайдера IP-телефонии. При исходящем звонке прокси-сервер находит в сети другие такие же сервера, соответствующие набранному номеру. Если вызов адресован абоненту ТСОП, то запрос принимает прокси-сервер, интегрированный со шлюзом той телефонной сети, где находится искомый абонент.

Появление IP-телефонов стало следствием появления и развития технологии VoIP, описывающей процедуру передачи голоса по IP-сетям.

В настоящее время телефоны медленно, но верно вытесняют традиционную телефонию (PSTN). В большей степени такое вытеснение происходит в корпоративном секторе рынка, в меньшей степени — в секторе потребительского рынка.